【沉舟侧畔】２（０８－１３）
第八章 延谷县城
西南地界，延州兴盛府延谷县。
晌午时分，城门口人迹寥寥，一个破衣老农牵着牛车缓缓行来。
牛车木轮吱呀作响，上面摆着两个年久竹筐，里面装满各色蔬菜果实等物。
行过正门大街一座高大牌楼，老农转头看了眼牌楼两旁的深宅大院和高大院门，轻轻摇了摇头，牵着牛车转进一边深巷。
巷子尽头，一道角门半开，一个中年胖子正站在台阶之上，与两个农户争辩。
「刘管家，上月山上发了大水，菜地被冲得稀烂，便只有这些收成，您和夫人说说，通融通融我们这些庄户人家……」宋洪伟身心佝偻气色萎黄，低三下四求着那中年胖子。
被叫做刘管家的中年胖子一身黑色常服打扮，面庞浑圆，身体亦是浑圆，只是个子不矮，显得颇为壮硕，他站在台阶上，居高临下瞥了那老农一眼，掏着耳朵怪声道：「往年夫人当家，你们交多少租子，睁只眼闭只眼便过去了，如今却不同，少夫人现当着家！发大水？怎么只你家地里发水，你看丁老实那牛车上满满登登的蔬菜瓜果，他家地里如何不发水？」
那宋洪伟转头看了眼牵牛老农，无奈说道：「丁老实家田地在高岗上，洪水自然冲他不到，况且他家地多些，我们又如何比得？」
旁边那农户年纪轻些，也附和道：「还要烦劳管家大哥多和少夫人分说一二，今年所欠佃租，来年自然补齐，只是山洪来得太急了些，不然也不至于如此拮据……」
「二牛我可明白说与你听，少夫人是眼里难容沙子的，不是我心慈面软，一直说你们好话，今年佃租岂会只长三成？你们且去打听打听，周边谁家佃租不是五成七成的往上涨？就这你们还拿这些烂菜烂瓜糊弄！佃钱自然无法减免，这些瓜菜暂且留下，待我与少夫人分说过后再行定夺，你们且先回去吧！」
「刘管家！刘管家！」宋洪伟一把拉住刘管家，低声说道：「小老儿早先也给您家里送过几筐瓜菜，这佃租您可要帮忙想想办法……」
刘管家恶狠狠瞪了老农一眼，低声喝骂道：「一些破烂瓜果青菜值个什么？该当在这里说？你待怎的？收了你的瓜菜，还要卖身与你不成？我可告诉你，佃租短一分都不成，少夫人可不如老夫人好说话，别说我为难你们，有本事见少夫人说去！」
宋洪伟惧他淫威，吓得差点坐在地上，闻言惊愕惧怕，他一个农户，如何见得少夫人？
旁边那年轻农户倒是不怕，微笑着从袖中掏出一个布袋塞到刘管家手上，谄媚笑道：「管家大哥平常忙碌，这是一番心意，多去买些好酒喝喝解乏……」
刘管家嘴角泛起一丝笑容，随即正色道：「这却是做什么！做什么嘛！」
一边说着一边扯过钱袋塞进袋子里，这才说道：「你家人口多些，自然吃穿用度拮据，今年佃租，涨的那份暂且记下，该交的却不能少，可记得了？」
「记得，记得！谢过管家！」
两个农户一喜一悲先后走了，刘管家这才和丁老实说道：「怎的这么没有眼色？看我这边有人还来送菜，怕人看不见么？」
丁老实憨厚一笑，「不是你让送到宅子后门这里来的么？」
「休得聒噪，且先卸车，一会儿送到厨下一筐，剩下两筐，送去我家！」刘管家扫了眼牛车上的筐子，责备道：「说了许多次，弄个麻布盖着些，这般明目张胆，让人看见可如何是好？」
丁老实无奈道：「本来有快竹席，昨日刮风吹跑了……」
「行了行了！方才少夫人唤我议事，你快卸了东西赶紧走吧！」刘管家不耐挥手，不再搭理丁老实，转身进了角门。
穿过后院，转过一扇月亮门，来到前院正堂门口边上，进门之前，刘管家仔细收拾了一下身上，这才收敛倨傲神态，躬身弯腰小步进去。
正堂房门大开，入眼所见便是六张雕花榆木太师椅，中堂挂着一幅水墨山水，上面匾额写着「怀净堂」三个大字，主位椅上，一个白衣女子手持黑檀狼毫小笔，正在纸上写写画画，身后站着一个绿衣丫鬟，正在为女子捶背。
女子一身白色轻罗纱裙，外面罩着一件莹白直帔，一头乌黑秀发精致梳成随云髻，上面别着一只翡翠簪子，两耳吊着一对儿金丝月牙坠儿，随着写字轻轻摇动；两道弯眉纤细轻轻皱起，双眼两泓清泉一般闪亮，琼鼻高耸微泛粉红，红唇一点，精致可人。
女子面容姣好，绝美之中透着丝丝缕缕淡漠神情，仿佛广寒仙子临世一般，颇有拒人千里疏冷之感，她手中执笔字写得极稳，一双玉手莹白如玉，指尖蔻丹已然剥落，残留一二相衬，却更显素手白皙娇嫩。
低眉顺目扫了眼案上账本，刘姓管家腰弯得更低了些，恭谨道：「少夫人，您找小的？」
「权叔，我这几日对了些往年账目，有些不明地方，想和你请教。」女子语调轻柔，唇齿间有股天生的软糯和娇柔，听来让人昏昏欲睡。
刘权却不敢睡，低眉顺目答道：「少夫人您请问。」
「我看这三年开支用度，一年比着一年增加。前年我和少爷大婚，开支不少，用了一百二十余两银子。去年……去年朝廷敕封旌表准备典礼，用了一百七十余两，这些都是权叔您经手的，具体细目，待我详细看过后再说，」女子随手翻着眼前账簿，比对着自己写下的记录轻轻说道：「但有一样，前年胭脂水粉便花了十九两，去年则花去二十八两，婆母小姑房里胭脂水粉我都看过，莫说不值此价，便即值了，量也是不对的……」
「少夫人嫁到府里来，您和彩衣的日常用度，也都是算在这里的……」刘权只觉背后冷汗直流，身子都有些软了。
「那就更不对了，我和彩衣来到府里，多些日用花销倒也正常，为何算在胭脂水粉里面？况且我随身嫁妆也算丰足，日常用度都是自给，怎的多出这许多？」女子转头问自己侍女，动作之间耳坠摇荡，说不出的精致好看，「彩衣，你平常可曾向刘管家要过银钱？」
彩衣年岁不大，头上梳着双丫髻，闻言骄傲挺胸道：「不曾要过！」
女子转头看了眼刘权，继续说道：「单这一项，就多出九两银钱，莫说我们主仆不用府里银钱，即便用了，却也用不到这许多，尤其去年以来，婆母心伤过度，每日以泪洗面，何曾用过胭脂水粉？今年不过半年光景，已经用去二十五两，这却更是不对……」
「这……这几年胭脂水粉涨价也是……也是有的……」一粒豆大汗珠顺着鬓角淌下，刘权懵然不觉，只是头垂得更低了些。
「我着彩衣去问过云宝斋，这两年间，胭脂水粉确实涨了些，但不过从五钱七涨到六钱，涨价尚不及一成……」女子深深看了眼刘权，继续说道：「这还单只胭脂水粉一项，其余诸如米面油盐、仆役薪水、房屋修整等等，我且细细算着，这几天再烦劳权叔过来对账……」
不等刘权答话，后院传来阵阵轻咳，女子连忙起身迎到门前，却见门口走出两个女子来。
其中一个年岁稍长，一身银灰色居家常服，面容苍白如纸，神色憔悴不堪，面上不着粉黛，任旁边年轻女子搀着，不时轻轻咳嗽，显然身体有恙。
她面色萎靡，却依旧可见旧日美貌，眉毛微乱线条却是极美，双目无神却也形状曼妙，唇瓣微白，若染上唇脂，定然亦是极美，尤其她病体欠安，憔悴中一抹淡淡成熟风韵犹自遮掩不住，举手投足间尚有说不尽的体态风流。
在她身边，那个年轻女子一身天蓝色罗裙，相貌同样精致，尤其面皮白里透红，脸上淡淡红妆，头上梳着丱发，面容与那年长女子颇有几分相似，只是下颌略短、脸儿略圆了些。
「娘，您怎么出来了？早晨天凉，莫被风吹着了！」白衣女子上前扶住那病容女子，语中满是关切。
病容女子任她扶着，笑着拍拍白衣女子玉手，走到上首椅子坐下，这才说道：「刘权啊，这几日云儿替我管着家中账目，你可要多帮着她些，免得她年纪轻轻弄出了差错……」
刘权赶忙拱手道：「夫人言重了，少夫人天资聪慧，于账目颇有天分，小的配合便是，断不会出错的……」
「这便是了，你是府里老人，这里里外外一应事宜，还得你平常多费些心思，」病容女子并不年老，饶是神色憔悴，依旧难掩眉间风华，只是下人们叫惯了，她也便安之若素，微笑说道：「你且去忙，我们婆媳再说说闲话……」
「是。」刘权答应一声后退出门，一直走到后院，才觉出身后微凉，显然已是出汗湿透了。
正堂之内，病容女子待刘权去远，这才小声对那年轻女子说道：「你这孩子年轻气盛，怎可如此咄咄相逼？」
白衣女子气愤说道：「他这几年吃里扒外，家底都快被他掏空了，再不管教一番，以后不得翻上天去？」
「你且听为娘与你细说，」病容女子无奈说道：「刘权昔年是和老爷一起长大的伴当，老爷走得早，留下我们孤儿寡母这些年，总要有他这般一个人忙里忙外才行，若泉安还在……」
说起儿子，病容女子不禁悲从中来，眼眶湿润，抽泣说道：「泉安一去，留下你我婆媳二人，将来泉灵出嫁，偌大家业谁来支撑，你可想过？」
「娘，您别难过了，不是您自己说的，泉安只是战场失踪，不见得真的……」洛行云话说一半便止住话头。
「朝廷已然旌表，即便未死，怕也难以回来了，为娘一直不让你和灵儿服孝，是为娘执拗了……」病容女子无奈摇头，「为娘有心让你改嫁，只是族中不允，却苦了你了……」
洛行云轻轻摇头，她心思灵动，自然知道婆婆应白雪何意，便摇头一笑道：「媳妇既已嫁入陈家，自然应当守贞如一，岂可另嫁他人？婆母您怜惜行云，行云却不是寡廉鲜耻之人，即便族中允许，行云也不愿改嫁……」
应白雪摇头难过道：「你与泉安不过一日夫妻，为此便要搭上大好青春，实在是于你不公，为娘守寡多年，自知其中滋味，让你重走此路，着实于心不忍啊！」
洛行云摇头苦笑：「命数罢了，云儿认命。」
母女婆媳三人一时无言，悲伤气氛弥漫开来。
洛行云三年前出嫁陈泉安，新婚第二日，丈夫便受征戍边，随后杳无音信，直到去年朝廷旌表阵亡将士，才知亲夫亡故，她也成了寡妇。
婆母应白雪同样命苦，守寡多年将一双儿女养大成人，眼见生活刚有转机，便又经受丧子之痛，去岁至今每日以泪洗面，身体每况愈下，长久如此下去，怕是早晚香消玉殒。
小姑陈泉灵年方十六，早年许下人家，如今兄长阵亡，夫家也毁了婚约，如今家道中落，怕是愈加难以婚配了。
家中一应账目平常一直是应白雪管着，只是她本来久在病中精力有限，又心有顾虑不敢过于苛责管家刘权，是以睁一只眼闭一只眼，从不锱铢必较，今日也是听闻儿媳与刘权堂前对峙，这才带病出来居中说和，免得矛盾激化，两边为难。
洛行云自然知道婆母意思，便要说话打个圆场，先将婆母送回房去再说，却忽然听到外面一阵喧哗吵闹，声音不远，显然就在府门之外。
「彩衣，你且去看看外面何故吵闹！」见婆母看来，洛行云转头吩咐丫鬟彩衣，命她出去看个究竟。
彩衣一溜小跑来到门口，拉开角门探头看了一眼，却见门口不远处围了一群人，叽叽喳喳吵嚷不停。
「……这孩子也是，怎能如此莽撞？还撞到牛车上了！」
「可不怪这孩子，那牛发了性子跑得快了，又从巷子里出来，直接将孩子撞倒了！」
「可怜见儿的，看这孩子衣服破的……」
「看着倒不像要饭行乞的，不知是哪家孩子走丢了……」
「可不见得，他只是梳着孩童发髻，长得却是不小，若是披了头发，说是大人倒也不差什么……」
众人七嘴八舌议论纷纷，人群中间一个壮硕少年躺在当地，双目紧闭，唇瓣苍白，浑身颤抖不停，丁老实蹲在旁边，双手抱胸，显然也是吓坏了。
「散开散开！什么热闹值得这般聚着！」管家刘权分开人群，随即看到竟是丁老实，他吓得心头一突，心说少夫人刚找过我麻烦，你个龟儿子就弄这么一出，生怕旁人不知道我私吞了府里东西不成？
彩衣看刘管家出来了，这才赶忙跑回府里，将所见所闻说了。
应白雪闻言道：「既是自家农户牛车撞人，那便告诉刘权赶紧抬进府里救人，切莫伤了性命！」
彩衣答应了一声，一溜小跑又来到府门外，却见刘权吆喝几个仆役帮着丁老实将那强壮少年抬上牛车正要拉走，她赶忙上前，转述了夫人吩咐。
刘权暗叫一声「苦也」，真是怕什么来什么，若是少夫人吩咐他还有计策应付，夫人说话，他却是丝毫不敢违逆，赶忙吆喝众人将少年抬起送进角门放到门房之中，又安排了人去请郎中过来诊治。
不大一会儿，郎中过来号脉，定了病情，开了几副汤药，刘权跟着忙活着，早将丁老实打发走了，心中暗忖，夫人不问那是最好，问了就说丁老实来送菜，牛车发疯惊了行人，断断不能让人知道他中饱私囊。
一直忙到晚间，夫人也并未遣人来问，他这才放下心来。
夫人自幼习武，小少爷一身武艺功夫便是她亲自教授的，便连老爷生前都对她敬畏三分，刘权心中也怕夫人发起狠来给他一剑戳个对穿。
本来少爷长大成人之后，他渐渐收敛了贪占手段，只得些蝇头小利，盼着少爷将来出人头地后，他能跟着鸡犬升天，谁料少爷受征戍边，最后竟然战死了！
眼见一切成了黄汤泡影，他就又动了贪占挪用之心，一年多来变本加厉，仗着他是陈家旧人，又是远房宗亲，手段越来越直接，金额也是越来越大。
他心中唯一忌惮便是夫人的三尺宝剑，如今夫人病体欠安、形销骨立，怕是寿元将近，那份忌惮之心已然所剩无几，不过积威尚在，不敢过于表现而已。
刘权心中还有一个隐秘心思，少夫人花儿一样的尤物，却和少爷只做了一夜夫妻，想来便即尚如处子一般，而那泉灵小姐，自幼喜欢诗词歌舞，身上并无武艺，只待夫人一去，他便可将这姑嫂收入房里，将这偌大陈家做个外室，到时财色皆入他手，岂不美哉？
他端坐门房之中，就着一盘花生和猪头肉，喝着一瓶十年陈酿老酒，想到少夫人秀美姿色和泉灵小姐清纯模样，不由心中火热。
「娘……你在哪里……」床上那倒霉少年突然出声，将他吓得差点摔到地上。
第九章 但为君故
彭怜艰难睁开双眼，入目所见，便是黑漆漆的房顶，转头看去，窗前一桌一椅，上面坐着个高胖男子。
他艰难起身，浑身犹如抽筋拔骨一般剧痛不已，饶是他心志坚定，依然疼得再次躺下。
受到恩师责骂，他心中幡然悔悟，又记挂母亲安危，连夜私自下山来寻母亲，谁知他方寸尽失、神智大乱，竟在早已无比熟悉的山里迷了路，兜了一晚上才走到山下，费尽周折打听到母亲所走方向，一路狂奔，追出一百三十余里来到延谷县城，终于气尽力竭，只凭一口精气神吊着，宛如行尸走肉一般继续赶路。
好巧不巧，被那巷中奔牛撞倒，随即昏厥过去，直到此刻方才醒转。
他此刻又累又饿，三日来粒米未进，只喝了几口溪水，身体极度透支之下，早已濒临极限，此刻悠悠醒转，颇有回光返照之意。
屋中陈设简陋，一桌一椅一床而已，案上残留一碟花生，桌面一道细微水印，缕缕酒香犹在，他心中狐疑不定，踉跄起身就要离去，却一把摔倒在门口。
迷糊之中，只见身前出现两片月白之色，有人似乎在轻声问他什么，但他实在气力难支，终又再次晕倒过去。
再醒来时，却见床边坐着一名少女，彭怜只觉口中甜腻，细品才知是一口残粥，他早先饥饿难耐，此刻却已好上许多，睁眼看时，那少女正在举勺喂来。
那少女年纪约略与明华师姐相当，梳着两个小髻，眉清目秀，脸蛋微圆，可爱面容下难掩一抹淡淡忧愁之色，此刻见彭怜突然醒来，不由有些慌乱，举着勺子的手便有些进退两难，圆鼓脸蛋骤然红润起来。
「你……你醒啦……」少女悄然相问，语调清脆明亮，宛若黄莺出谷、晨鸟轻啼。
「这……这是哪里……」彭怜主动向前含住瓷勺喝下香甜白粥，示意还要再来一口。
那少女脸红耳赤又喂了他一口，这才回道：「你被我家佃户牛车撞倒，管家权叔将你抬到这里安置，已经找来郎中看过，说你只是饿着了，并未真的受伤……」
「多谢救命之恩……」彭怜环顾四周，也没看到什么管家，脸上不由现出好奇神色。
「权叔被母亲叫去说话，我正好路过，听见这里响声，便来看看……」少女脸上显出尴尬神色，她心生好奇特来查看，路过之言却是胡诌。
她实在娇羞，便将瓷碗瓷勺递与彭怜嗔道：「你既然醒了，还是自己吃罢！」
彭怜一时错愕，随即明白过来，他自幼在山中与师姐妹们相处，早已习惯与女子亲近，却也知世俗之中男女授受不亲，如此接近已是少有，如此喂食，则是极其暧昧了。
「谢过姑娘救命之恩，我……小生自己吃着便是。」彭怜从善如流，接过粥碗几口喝光，有些尴尬看着少女，示意自己并未吃饱。
少女脸色赤红，见状亦是忍俊不禁，接过饭碗转身递给身后丫鬟，小心叮嘱几句，站在门口等丫鬟取了粥回来，这才对彭怜说道：「娘亲说了，你饿极了的，不可一次吃得太多，需得控制进食，我这才帮你少盛了些，多放了几勺砂糖，你先吃着……」
彭怜连忙点头，接过碗来又是几口喝光，将碗放下，这才说道：「我该自称晚生的吧？还是小生？」
少女娇俏一笑，觉得他很是有趣，娇声说道：「你如何自称我又哪里晓得？怎的这事还能来问别人？」
彭怜尴尬挠头，「小生与家母常年避居山野，少于世人接触，是以才不知如何自称……」
少女这才恍然，轻轻点头道：「你若是读书人，自然要自称『晚生』『学生』『小生』，若是习武的……」
她忽然触动心事，神情现出凄苦之色，油然道：「最好是莫要习武，莫要习武才好……」
不想再回忆那些往事，她赶忙摇头问道：「我叫泉灵，陈泉灵，你叫什么名字？」
看着少女清纯可爱模样，彭怜心中一动，点头答道：「小生姓彭名怜，见过泉灵小姐。」
看他学着书中样子，陈泉灵忍俊不禁，府中人丁稀少，自小她便几无玩伴，尤其兄长去后，母亲嫂嫂心情悲戚，府中气氛压抑，更是许久不见笑容，这两年家道中落，原本几个与她同龄的丫鬟被先后卖走，除了身边丫头珠儿外，便是再也没有同龄之人了。
陈泉灵吩咐丫鬟珠儿去打了水来，看着彭怜洗脸净面整理仪容，见他相貌竟然俊俏非凡，尤其身形高大健壮，心中登时小鹿乱撞，说话都不自然起来。
正尴尬难解之时，管家刘权小跑着进来，和小姐见过礼后说道：「夫人有命，叫你进去问话，快跟我来吧！」
彭怜莫名其妙，看了眼脸色羞红的陈泉灵，迷迷糊糊的随着管家去往后宅。
后院正房内，烛台灯火通明，房间里坐着一个病容女子，在她身后，一个一身翠绿服色、丫鬟打扮的年轻女子在为她轻轻捶背。
女子正是应白雪，夏末时节天气炎热，她却依然披着一件夹袄，面容苍白如纸，深夜看来，美则美矣，却颇有些瘆人。
彭怜随在管家身后，进去施礼致谢，「晚生彭怜，见过夫人，多谢夫人救命之恩！」
应白雪细细端详彭怜面容，笑着摇头道：「家奴无状，冲撞公子，不予责怪妾身已然感激不尽，如何奢谈救命？却不知公子何方人士，此来延谷，是投亲访友，还是仅仅路过？」
彭怜不虞有他，诚恳答道：「晚生与家慈一直避居遮阳山玄清观，前日一起下山，不小心中途走散，小生一路寻来，风餐露宿、米水未进，这才晕倒在巷口。」
「公子受苦了！」应白雪叹息一声，随即问道：「却不知公子平素可有读书，将来愿否求取功名？」
彭怜虽不知其为何问起，却仍恭谨答道：「小生自幼习读经史子集，功名一道自然也是要走的，此番下山，便有此意。」
应白雪轻轻点头，沉吟片刻道：「我看公子一表人才，经此大难不死，想必自有洪福，却不知接下来作何打算？」
彭怜心中酸楚，硬着头发扯谎道：「实在遍寻不得，自要去省城求访家慈故里，如此方可安心。」
应白雪叹息一声，说道：「公子母子情深，妾身自是钦佩，只是你身体透支过度，却也不是一天两天能将养得好的，莫不如且在府中盘桓几日，等身体养好，再启程赶路不迟。」
彭怜此刻心虚腿软，知道连日来消耗过度，闻言不禁感激道：「谢过夫人收留，小生感激不尽，如此便叨扰几日，夫人恩情，来日必结草衔环、涌泉相报！」
应白雪摇头一笑，说道：「江湖儿女，扶危济困不过举手之劳，公子且放宽心住下，不必顾虑其他。」
她随即吩咐刘权道：「腾出一间客房供彭公子居住，明日再着人请裁缝来，做两件衣服为公子换洗。」
见刘权答应，应白雪又吩咐身后丫鬟道：「这几日你便去服侍彭公子起居，不可怠慢！」
「是，奴婢知道了。」那绿衣女子躬身施礼，眼角仍不时偷看彭怜。
应白雪柔声说道：「翠竹是吾儿泉安通房丫头，他从军……之后，便一直在我房里服侍，最是体贴细心的，还请公子莫要嫌弃。」
彭怜懵懂不觉，只是点了点头，便即告辞离开。
房间里应白雪听着二人走远，这才轻轻咳嗽几声，牵过丫鬟翠竹小手让她站到身前来说道：「你也是命苦的，与安儿一同长大，本来他成婚之后就要将你纳为妾室的，谁想……唉！那些且不去说它，你可知咱家如今面临如何局面？」
翠竹面容姣好，虽不及几位夫人小姐，在府里原本众多丫鬟里，却也是数一数二，如今府里三个丫鬟里，她比少夫人身边的彩衣略年长了些，身段风情却更胜几分，比小姐身边的珠儿，更是成熟艳丽许多。
听夫人问起，翠竹笑着答道：「奴婢哪有什么见识？就算有，也尽是您教的！平日里您说过，如今少爷不在了，家里没个男人，偌大家业不知何以为继，想来您说的便是这些？」
应白雪点头感叹道：「谁说不是呢？眼见我这身子是愈来愈差，行云那般刚烈性子，我怕将来她和刘权难以共处，泉灵若再嫁走，这家可就彻底败了……」
翠竹不由泛起愁容来，「这却如何是好……」
「眼下倒是有个法子，只是要苦一苦你……」应白雪拉着翠竹的手，语重心长说道：「你自小和安儿一起长大，虽略长几岁，然而在我心里，一直与泉灵一般无二！」
见翠竹点头，应白雪继续说道：「今日这少年，误被家奴牛车冲撞，想来却是天可怜见，为咱家送来救星……」
看翠竹神情恍惚不明究竟，应白雪只得点破道：「他一人漂泊流落至此，又是避居山野之中，想来无根无凭无门无户，如此身家清白，却又一表人才，咱家满门孤儿寡母，若能将他召为赘婿，岂不一切问题尽皆迎刃而解？」
翠竹瞬间恍然，难怪夫人日间一直沉吟不决，原来是在思虑这事，只是召为赘婿却与她何干？她神情一动，想起方才夫人所言自己与小姐泉灵无异，眼前闪过彭怜俊俏模样和高大身材，心中不由大为意动。
应白雪却早已将她心思看透，笑着说道：「让你去他身边服侍，便有近水楼台之意，只是你早非处子之身，怕是留他不住……」
翠竹大惊失色，惊恐问道：「夫人，您……你为何如此看待奴婢？」
应白雪莞尔笑道：「你十七岁那年，安儿十四岁罢？」
翠竹慌忙跪下，「奴婢……奴婢知错……还望……还望夫人……」
应白雪连忙将她扶起，伤心说道：「也是怪我，如果早些让安儿将你纳为妾室，留下一男半女，也不会有今日这般殚精竭虑、算计他人了！事情已经过去，就不必在意了，且说眼下，你择机与这彭生做成好事，若他恋栈不去那便最好，若他萌生去意，我便假做撞破，将你们捉奸在床，到时逼他就范，入赘陈家做泉灵夫婿，到时再纳你为妾，可好？」
翠竹心思通透，自然明白夫人深意，陈家如今所余血脉唯有泉灵小姐，彭怜如此俊杰，入赘自然要入赘于她，自己说破天去不过是个通房丫鬟，少爷故去，她已是无根浮萍，本就生死由人，如今更是没有讨价还价余地。
况且彭怜俊俏强健，任谁见了都要心生爱意，能与他春风几度，即便无名无分却也值得，若能再混个妾室身份，那更是好上加好，哪里会心有不甘？
是以她连忙点头，慨然回道：「夫人于奴婢有救命之恩，少爷则将奴婢视如亲姐无二，如今家中困顿，奴婢自然要出力尽心！还请夫人放心，翠竹定然不辱使命！」
主仆二人窃窃私语，筹谋计划色诱彭怜，这边彭怜却毫不知情，只是随着管家刘权径自来到前院客房。
彭怜暗品房舍格局，前院正堂，后院便是夫人居所，再往后一进，则是一栋二层小楼，想来便是小姐少夫人居所。
这陈家府邸虽大，比之玄清观却小上许多，房舍数量更是不可比拟，他见惯不惊，只是心中想起师父玄真，不由愧疚难当。
当日师父责罚之下，他心中悔恨万分，只觉难以面对恩师，一时迷乱便跑下山来，想将母亲找回，待到在山里迷路，而后奔行一夜，他才知自己无声出走，怕是更惹师父生气，山下蹉跎几日，已然走出如此之远，若自己一人回去，岂不颜面尽失？
尤其他心中隐隐觉得，明明已经和恩师许下百年之语，却还能被玄真责骂掌掴，虽然不肯承认，但那份怨恚之心却是真实存在。
想来长幼之间，一旦突破伦理纲常，再难回到从前模样，所谓女子小人难养，大概便是如此。
彭怜决心已定，若不能出人头地、功成名就，便绝不回山去见师父。
「客房许久无人住了，多少有些味道，明天我再派人过来打扫，公子且先住下将就将就。」刘权温和笑着将彭怜让进屋内，这才告辞离开。
门一关上，他的神色瞬时阴冷起来，双手负后，身子也直立起来，缓慢行着走出府门。
他有自己的宅子，虽然不大，却也精致舒适，尤其新纳的姬妾，正是如花似玉年纪，每每想及，都让他色欲勃勃，心痒难耐。
只是今晚他却不想回去，只因有人相约，他不得不来。
出门行出不远，拐入一道小路，又行了几步路，这才来到一处门前，他轻扣门扉兽环，片刻后吱呀一声木门开启，刘权闪身入内。
前面有人提着灯笼引路，刘权缓慢跟着，走了些许时光，这才来到一处卧房之中。
床榻之上，一男二女并排躺卧，男子赤身裸体，女子尽皆穿着亵衣，春光乍泄，肉欲横流。
刘权扫了一眼便低头不语，背对床榻在软凳坐下，静等着床上那人吩咐。
「刘权你在陈家也有些年头了吧？」男子声调沙哑，显然酒色过度，早就掏空了身子。
「回二爷，二十三年上了。」刘权态度恭谨，比面对夫人应白雪还要恭谨。
「你也知道，打从我那便宜堂弟新婚之日起，我就惦记他那新嫁美娇娘，那日匆匆一瞥，至今心中念念不忘，」男子轻轻拍拍身边女子翘臀，示意她坐到身上，「后来略施小计，让他受征戍边，只盼他战死沙场，我好趁虚而入。」
女子呻吟娇声渐渐响起，房中暧昧味道更浓，刘权脑中想起榻上女子平日端庄模样，联系此刻放浪娇声，不由心中大动。
男子轻轻喘息说道：「现在我这堂弟家中每日坐吃山空，该是时机恰当了吧？究竟何时，你能把那洛行云，送到我这榻上？」
「原本只待夫人病入膏肓，那洛行云便可随意拿捏，只是如今却多出一个变故……」刘权尽量稳住声色，大概说了彭怜之事，随后分析说道：「以我观之，夫人似是有意招纳彭生入赘，毕竟泉灵年岁合适，又是家中独苗，真若能成，怕是二爷一番算计尽皆落空了。」
女子叫声愈来愈强，室内一片淫靡，却听「啪」一声轻响，男子喘息喝骂道：「轻声些！这边说话呢！」
女子声调立即如泣如诉起来，只是哼哼呀呀，再也不复方才那般淫靡放荡。
想着那床上女子乃是别人妻子，此刻却被陈家二爷尽情享用，刘权下体硬如铁石，心中欲念鼓荡不休。
「你我可是有约在先，拿下洛行云献我，我便在族里议事时助你得到他家田产，那二三百亩良田我虽不看在眼里，于你却是至关重要，」男子起身将那女子压在身下猛烈肏干不休，喘息吩咐道：「再给你一月时间，若还毫无进展，二爷我可要亲自出马，女人田产，我就都要了！」
刘权面容扭曲，半晌后方才平静下来，轻声说道：「小的明白，二爷且先乐着，刘权告退。」
他离开秘宅，一路疾行回到家中，推门便去了厢房小妾屋里。
新纳的小妾早已躺下，见他进来吓了一跳，不待说话，却已被刘权掀开被子按在榻上插入进来。
小妾娇吟一声，妩媚嗔道：「阿爹今日好生威猛，快要干死奴奴了！」
第十章 自荐枕席
夜阑人静，好睡酣眠。
第二天日上三竿，彭怜才自然睡醒，他起身出来，却见院中已经放了许多洗漱物品，那丫鬟翠竹正立在院中等他起床。
「公子醒啦？」翠竹语笑嫣然，温柔递过毛巾等物，娇声说道：「公子先请洗漱，过会儿裁缝铺来人为公子量身，奴婢先为您收拾屋子……」
「有劳翠竹姐姐。」彭怜有些不好意思侧身让过，却与翠竹错身时蹭到一团绵软，他早非初哥，自然明白所碰为何，那台阶如此宽敞还能碰到，女子心意已是昭然若揭。
一夜好睡，身体恢复大半，除了此时腹中空空有些饥饿之外，彭怜已与平常无异，他毕竟年轻气盛，身体犹在成长，是以玄真并未授他辟谷之术。
他初尝男女情事，正是劲头正足，每日与恩师颠鸾倒凤其乐融融，突然空寂下来，自是憋得极其难受，此刻眼见这俏美丫鬟主动勾引，哪里还有心思琢磨其中窍要？只是他初来乍到，仍有些吃不准翠竹心思，是以强忍着心中渴盼，自去净面刷牙，只拿眼角偷偷盯着翠竹在屋里忙碌。
翠竹一身水绿色衣衫，纤薄之处可见白嫩肌肤，一双藕臂裸露在外，那衣服不知是过于宽松还是刻意如此，大片胸脯裸露在外，尤其她忙碌之间，隐隐可见胸口两团美肉，春光乍泄，艳丽多姿。
想这陈府除了管家外皆是女眷，这丫鬟才敢如此大胆穿着，不见得是有心色诱，彭怜宁定心神，默念心决压下欲火，收拾停当，这才来到房中。
「公子，床铺铺好了，您且休息一会儿，奴婢去为您取饭菜来。」翠竹轻轻喘息，显然累得不轻，客房久无人住，打扫起来自然辛苦。
眼前娇娥俏脸粉红、香汗淋漓，身上香气阵阵，别有一番独特味道，像极平日厨房里辛苦做饭的母亲，彭怜心中意动，抬手便欲用袖子去为翠竹擦汗。
女子娇俏一笑躲开，娇嗔道：「公子！」
彭怜略有尴尬，以为自己会错了情，却听翠竹笑道：「奴婢多谢公子，只是公子你这衣袖……」
彭怜低头一看，袖子上满是尘土污秽，原来这身衣服他穿了三天，早已脏秽不堪，不由讪讪说道：「忘情之举，却忘了这茬，姐姐莫怪……」
翠竹抛了个媚眼过来，随即笑着离去，不一会儿便端着白粥馒头几样小菜回来，在桌上摆好，笑着说道：「夫人有命，公子饿得狠了，莫要吃些冷硬饭菜，这些都是后厨特地为公子准备的，还请公子慢用！」
彭怜早已饿极，自然不与她客气，只是边吃边道：「姐姐可曾吃了？不如一起吃罢？」
翠竹笑着摇头，「公子慢些，奴婢早晨吃过了的，公子您慢用，奴婢去收拾院子，一会儿再来拾掇碗筷。」
彭怜笑着点头，看着女子扭着屁股出门在院里忙碌，看着那俏丽背影，心中不由暗自比较起来。
恩师玄真身形高挑，这几年他个子高长，却也只是刚刚追平恩师，尤其玄真平素口味清淡，身材极是瘦削，显得身高腿长，一双美乳更显硕大。
相比之下，师姐明华则与母亲相仿，只是明华同样身体清瘦，自然不如母亲岳溪菱丰满，反倒母亲纤秾有度，臀儿丰满，乳儿浑圆，腰肢却更显纤细，让他虽未真个销魂，却每每念念不忘，自有回响。
与三女对比，翠竹个子介于母亲与师父之间，体型亦是如此，只是长期劳作，身上肉儿更多一些，尤其两瓣翘臀，动作之间饱满充实，仿似母亲一般。
至于相貌，翠竹不过中上，自然比不得恩师母亲，比师姐明华尚且差了许多，便是比之昨夜那泉灵小姐，却也稍逊一筹。
吃过早饭，彭怜腹中终于有了些底子，起身开始收拾碗筷，翠竹见状连忙拦阻，说道：「公子乃是贵客，岂可做这些粗使活计？且让奴婢处置，您自去休息便是！」
彭怜自是坚持，翠竹只顾拦阻，如此一来，二人便有些亲密接触，彭怜心中早已意动，此刻腹中饱胀，自然色欲抬头，便虎着胆子握住翠竹一只青葱玉手揉捏几下。
翠竹脸现娇羞面色通红，满是深意瞥了一眼彭怜，径自收拾起碗筷，逃也似的离开了。
彭怜怅然若失，他初尝男女情事，如何懂得方才俏丽丫鬟那般媚眼背后深意，正纠结之间，却见翠竹去而复返，手中托盘不知去向，却多了几件日用物品。
「公子且先安坐，一会儿裁缝铺便要来人，等量完尺寸，奴婢再来服侍公子……」话未说完，翠竹已然羞不自胜，红润面庞配上翠绿衣衫，更添一份风流。
彭怜如痴如醉，他和师父玄真长刀快马直奔主题，何曾如此暧昧纠缠过？即便与明华师姐，却也不过一两次过后便成就好事，从不知男女如此暧昧竟也别具滋味。
尤其翠竹最后那句「服侍公子」，话中深意，余韵悠悠，此刻静坐品来，竟然让人心荡神驰，不逊于真个欢好销魂。
「果然男女之事，还是欲道还羞的好啊……」彭怜心中感慨，却也不敢多做非分之想，静静坐着看翠竹忙碌时美丽身姿，静待裁缝到来。
不大会儿，管家刘权领着一个矮胖男子进来，彭怜出门来到院中，配合那裁缝量了身形尺寸，这才完事作罢。
「公子，奴婢着人备了热水，您且先洗个澡，一会儿换上干净衣裳，夫人意思，让您可在府中随意走动，书房里面的书尽可随意观看，中意的也可带回房里，不必拘束的。」看着刘权带着裁缝走了，翠竹这才过来说话。
「还请姐姐代我谢过夫人恩典，彭怜心中感激难以言表，只能日后全心报答！」彭怜心中感动，言辞恳切。
翠竹娇声一笑，「奴婢自当为公子转达。眼下还请公子到这边浴房更衣……」
彭怜看她娇媚模样心中一荡，随着俏美女婢来到浴房，只见那浴房窗外搭着竹席棉被封得极严，房内一座火炉正烧着热水，居中一个高大木桶，里面冒着氤氲水汽，一个健硕妇人放下木桶，冲着彭怜行了一礼走出去。
屋中热气滚滚，彭怜只觉身上大汗淋漓，却见翠竹已然脱了身上襦裙，只留亵衣长裤，娇羞说道：「还请公子宽衣，让奴婢伺候公子沐浴……」
彭怜心中暗呼爽快，几日不见女子身体，饥肠辘辘犹然不觉，此刻身心饱暖，自然淫心似火，他几把扯掉衣衫，赤身裸体站在当地，伸手便将美艳女婢揽进怀里。
翠竹眼见他露出健硕身材，早就心旌摇荡，再看到他腿间高耸巨物，更是湿的一塌糊涂，上次享受男女之事，还是少爷大婚之前，至今将近三年，心中渴盼，怕是言语难及万一，想着一会儿便要服侍这根大家伙，不由得心荡神驰、又喜又忧。
「公子……且先入浴，让奴婢……伺候……」翠竹身娇体软，被少年一抱早已酥了半边身子，只是彭怜身上气味实在不小，这般欢愉，怕是难以尽兴。
彭怜也自清楚，便不再强求，在美艳女婢脸上轻啄一口，转身进了浴桶。
那浴桶并不甚大，他一人坐着倒也勉强够用，翠竹拿着一只水瓢走上前来，舀起桶中温水，帮着彭怜搓洗起来。
彭怜自幼长于山中，很小时起便已不再由人洗澡，无论冬夏寒暑，山间溪水、山下深潭，都是他盥洗身体所在，他有功法护身，早就不避寒暑，以恩师所言，衣物四时交替，不过是避免惊诧世人而已。
念及美艳恩师，彭怜心中愧疚之余，浓浓情欲骤然泛起，温水刺激之下，那个惹祸根苗自然挺起，竟然突出水面，露出半个肉龟。
「啊……」翠竹偶然瞥见，不由又惊又喜，那恩物如此粗壮可人，若要与其真个销魂，自己岂不是要被它生生弄死？
彭怜自己取水冲去身上泥垢，见状笑道：「好姐姐，想不想仔细看看？」
翠竹目眩神迷，根本答不上话，彭怜不待她言语，径自在桶中站了起来，他身形高大，这一站起，带动大片水花，水声阵阵之中，一杆粉红肉枪傲然翘起，尽是昂扬之态。
美婢登时色授魂与，无意伸出手来便要抚摸，忽然察觉不对正要收手，却被彭怜一把抓住放在阳物之上。
入手湿滑粗壮结实火热滚烫，翠竹娇吟一声，红着脸嗔道：「公子好坏，怎能如此粗长硕大，岂不要了女儿家的性命？」
「姐姐从不曾见过这般阳物？」彭怜只听恩师说过自己尺寸惊人，却不知道世人究竟如何模样，此番见翠竹亦是惊悚惧怕，不由好奇起来。
「奴婢也只见过少爷的宝贝，已算得上颇具规模了，但跟公子相比，却还是差出甚远……」
她与陈家少爷青梅竹马一起长大，心中已然偏向少爷说话，事实而言，少爷尺寸只及彭怜一半，粗细程度更是远逊，只是她却不知，不是少爷不行，实在是彭怜尺寸太过逆天。
手中触感温热，翠竹情不自禁双手握住把玩起来，彭怜舒爽无比，伸手轻轻按在美婢头上，示意她为自己舔弄几下。
翠竹显然知情识趣，身体前探，便将硕大肉龟含进嘴里吸裹起来，她技巧熟练，比明华师姐强出甚多，便与恩师玄真相比，也只是天生风情略逊，经验技巧却是更强。
大户人家婢女大多身份卑贱，以色侍人谋求妾室之位便是最高追求，是以床笫之间尽皆曲意逢迎，丝毫不似正妻那般矜持娇贵，每每更得男人宠爱，便是由此而来。
翠竹舔弄甚欢，不时仰头媚然注视彭怜，个中销魂滋味，实在不足与外人道也，彭怜乐在其中，多日来心中郁结舒缓许多。
他终于按捺不住，一把扯起美婢将她裤子褪下，翻转过来背对自己，对着腿间美穴，轻轻插了进去。
翠竹双腿靠在浴桶边缘，肉臀高高翘起，心神荡漾之下，只觉下体宛如撕裂一般剧痛，随即一股饱满结实快感弥漫全身，又痛又美之间，轰然浪叫出声。
她年岁稍长，已然二十四五，身体早已熟透，只是多年未经男女之事，尤其陈家少爷当年为她破处不够彻底，留下一丝羁绊，直到彭怜长驱直入，才将其完全破去。
那一丝疼痛过后，随即便是如潮快感，翠竹双臂被身后少年拉着，双腿紧紧靠在木桶壁上，青绿亵衣之下，一对美乳来回摇荡，晃出阵阵波涛。
彭怜心中快美难言，美婢花径婉如处子般紧窄，包裹紧致程度竟似强于明华师姐，想来翠竹平日劳作甚多，肌肉结实，自然远非养尊处优的明华可比。
他干得爽快，翠竹也叫得妖娆，两人尽情偷欢，浴房中隔音甚好，不虞为旁人听见。
桶中水花阵阵，房内春叫连连，彭怜双手前伸箍住美婢双乳，手中把玩不住，肏干更趋猛烈。
翠竹不堪挞伐，早已小丢数次，眼看情欲渐浓，再也情难自禁，轰然浪叫起来：「好公子……好相公……亲达达……奴婢不行了……要丢给公子了……啊……」
翠竹显然情爱经验丰富，不是明华可比，风流妩媚比之恩师玄真亦是不遑多让，彭怜乐在其中，多日辛劳顿觉一扫而空。
忽然想起几日来血脉不畅，不由心中意动，双修法门自然运转起来。
有了明华师姐身上体悟，彭怜知道世间女子并不都似恩师玄真那般修为高深，尤其他身负百年修为，寻常修道之人尚且远远不如，翠竹这般凡俗女子更是尤为不堪。
功法催动，道道精元抽丝剥茧，从美婢身体各处飞速汇聚，在她花房深处被彭怜全部吸纳，每道精元掠过花心，均能带来无边快感，亿万道真元齐至，快感更是无垠，莫说翠竹一介凡俗女子，便是恩师玄真那般得道高人，也要屈从其下。
只一瞬间，翠竹身上半缕生机也无，设若彭怜就此收起功法，美婢轻则身躯瘫痪昏迷不醒，重则当场身亡就此香消玉殒。
彭怜自然不会如此灭绝人性，他与恩师双修日久，于此早有经验，重新驱动功法，将吸纳入体的女子阴精全部炼化，随即一一反哺回去。
双修之道，暗合两仪四象，阴阳相抱、互为体用，修为平等之人同修，便是事半功倍之效，而如同彭怜这般身负百年修为之人与凡夫俗子同修，则多为反哺，约莫便是女子全身十分阴精，受彭怜淬炼后便更加饱满浑圆，且又多出十之一二，待他将那十分反哺回去，却比原来那十分还要丰盈许多。
仿佛江海渊深，他每日勤修苦练也只得一瓢，从这一瓢之中取出小小汤匙，便远超翠竹二十余年所得，而彭怜所为，便是将这一匙与玄阴师叔祖所留修为一同淬炼，最后变成一勺，还与翠竹一匙之后，剩余便是自己所得。
如此一来，他修为自然精进，精炼真元也能补益翠竹，直将她周身窍穴全部填满方才收拢功法。
彭怜只觉体内顺畅舒泰，几日来的滞涩顿时消去，心情舒畅之下，将美婢翠竹抱进木桶正面自己，奋勇冲刺起来。
精元失而复得，进出之间，九死一生，其中快美难言之处，早将美婢翠竹彻底淹没，她神智尽失，对彭怜纵情抽插几乎全无反应，只是轻轻呻吟，仿佛梦呓一般。
彭怜心中懊恼，暗悔方才不如先射了精再练功不迟，只是眼下神清气爽，这般把玩美婢也别具美感，便也不再强求，暗中记取教训下次注意便是。
又抽插百余下，他射出几点浓精，其余全部炼化藏于体内，道家法门无数，无不推崇藏精纳气，不是对着恩师和师姐，彭怜轻易不会将浓精射与女子，毕竟恩师师姐得了自己阳精还能炼化增益自身，寻常女子得了，除了受孕别无好处。
彭怜将翠竹衣衫裤子褪下，让她坐在浴桶中浸泡，自己先出来穿好衣裳。
良久之后，翠竹悠悠醒转，转头看见彭怜，满眼深情说道：「好公子……奴婢差点被你玩死了……」
彭怜心道：「可不是差点……」嘴上却说：「好姐姐舒服便好，衣服我帮你烘干了，你洗了身子就能穿了。」
翠竹忽然皱眉道：「咦？我明明昨日才洗过身子，怎的此刻这般污秽？」
彭怜听她说的奇怪，凑过去一看，却见美婢肩头点点泥污，仿佛肉眼可见，脸上毛孔之中犹有污秽渗出，他稍一思索，便即笑道：「或许姐姐是借了小生的光，排了体内余毒吧？」
他简略说了自己幼居山中学仙人道法行双修之事，大概能够补益女子身心，起到延年益寿之效，只是他对此不求甚解，恩师玄真也是初试云雨，实在是不知其中关键。
翠竹却是身临其境，她猛然从浴桶中站起，环视周身，半晌之后才惊喜说道：「我这肌肤光滑好多，便连几处细浅疤痕都消失不见了！这里昨日撞到桌角有些淤青，这会儿也尽去了！天呐！公子你好厉害！」
彭怜无奈挠头，他对此也是难以置信，恩师师姐双修之后并无这般明显变化，他细细琢磨，隐约便有明悟，想来恩师修为高深，师姐亦是玲珑剔透，自然不似翠竹这般凡俗之人身体污浊，两女变化不大，也在情理之中。
翠竹忽然抬头，定定看着彭怜，轻轻说道：「公子且少坐片刻，待奴婢禀明夫人，若果然公子阳根有此奇效，那……那夫人便有救了！」
—未完待续—
第十一章 天各一方
延州，延中府。
正门大街上，一辆双辕马车稳稳停在一扇宽大门楼之前，车上驭手跳下车来挑开布帘，随后一位白裙女子走下车来。
「一路烦劳几位护送，溪菱心中感激不尽，一点心意，还请几位收下！」岳溪菱从随身布包中拿出一块细小金锭递与车夫，言辞恳切，态度诚挚。
那驭手身高体壮年纪亦是不轻，轻轻摆手说道：「玄真观主于我等有再造之恩，此番略尽绵薄之力，不过微末之功，岂能生受夫人赠礼？」
任岳溪菱如何相劝，那驭手仍是坚持不收，他是几人头目，他不肯收，那几名手下自然亦是如此。
无奈之下，岳溪菱不再坚持，只是说道：「一路舟车劳顿，溪菱尚不知家中状况，不敢妄留几位英雄。回去路上，还请多多珍重，顺便帮我带话给玄真道长，我已安全抵达，请她不必挂念！」
「自当如此！」驭手拱手行礼，呼啸一声，带着几位手下转身离去。
岳溪菱站在路边看着几人走远，这才叹息一声，转过身来去看那高大门楼。
门楼之上一块硕大匾额，上书两个大字「岳宅」，岳溪菱心头百感交集，径自绕过门楼，走到东南角门，轻轻扣响门扉。
黑色桐油木门应声而开，一个年轻仆人探头出来，看着布裙荆钗的岳溪菱狐疑问道：「你找谁？」
岳溪菱轻轻说道：「此处可是岳侍郎府邸？」
那门子见她容颜秀丽举止大方，虽然衣着平常了些，却也是一身贵气，便不敢怠慢，只是笑着回道：「岳侍郎已然故去多年，如今家主却是通判大人了，不知您是？」
「通判？」十五年沧桑岁月，门前牌匾还是「岳」字，岳溪菱已然心中宽慰，却难再有他想，祖父当年官至户部侍郎，如今这通判，却不知是父亲还是兄长？
「府中管家可还是岳诚？」岳溪菱心中难过，生怕听到父亲故去消息，只是换个方式问起管家名姓。
「倒还是岳三爷管着一应事务，」门子态度愈发恭敬，来人如此美貌，莫不是三爷府外的私房来寻衅，自己可是千万得罪不起，便道：「您这是来找岳三爷？」
「烦你进去通报一声，就说溪菱回来了，我在这里等他……」岳溪菱语调轻柔，并不似从前闺中那般倨傲，十五年山野隐居，性子早就磨得通达灵透了。
「您且稍等，容我进去通报一声！」门子将岳溪菱让进门来，着人奉来茶水，他自顾着一溜烟跑了进去，不一会儿，一个年长男子当先一步行色匆匆而来，远远看着岳溪菱，已经哽咽着叫了起来：「三小姐哟！我的三小姐哟！真想不到你尚在人世！着实想煞老奴也！」
岳诚头发花白，身子倒是硬朗，步履轻快，几步赶到岳溪菱近前，握住她的手便啼哭不止。
岳溪菱也是感触至极，当年她留书出走，这角门便是岳诚所开，十五年倏忽而过，当年精明强干的岳叔已是如此老态，岁月无情，信哉斯言。
「诚叔，你……怎的老成这样……」岳溪菱泫然欲泣，又是感伤又是难过，「你这身体可还硬朗？」
「托小姐的福，还过得去，过得去……」岳诚扯起袖子拭去泪水，细细端详着岳溪菱，伤感说道：「小姐您却没甚变化，看着还是当年模样……」
岳溪菱苦笑一声，她心中纠结矛盾，却仍是问道：「父亲母亲……家中一切可……可还安好？」
岳诚面容一戚，伤感说道：「前年老爷与友人饮酒发病离世，后来老夫人也去了，如今府里，却是少夫人当家……」
岳溪菱如遭雷殛，双腿一软跌坐在地，不禁悲从中来，嚎啕而哭。
「三小姐，节哀，节哀！」岳诚一旁劝着，也是面容哀戚，眼眶通红。
这边正哭着，内宅门里转出几人，为首一个女子一身紫色绫罗襦裙，身上披着白色直帔，头发梳着回心髻，一只羊脂玉簪子伴着一枚祖母绿宝石金步摇，衬着耳垂上两颗珍珠吊坠，行走间摇曳生辉，光亮照人。
女子脸上施了不少脂粉，妆容却浓而不艳，柳叶眉丹凤眼，瓜子脸上琼鼻一点，圆润下颌，唇红齿白，气色极好，她中等个子，身材匀称，手中捏着一卷白帕，快步行来，神情也是激动异常。
走到近前，女子将岳溪菱一把抱在怀里，也是哭声骂道：「你这没心没肺的三丫头！怎的忍心十五年音信皆无！老爷夫人成天念叨着你！都以为你早就死了！怎的这般狠心！今日才回来哟！」
岳溪菱哭得肝肠寸断，闻言更是嚎啕不止，那女子却又说道：「诚叔，快些差人去通禀老爷，让他今日早些回来！溪菱回来了！着人也去四姑奶奶家里送信！让她抽空回来团圆！」
岳诚连忙躬身道：「老爷那边已经差人去了，四姑奶奶家里，老奴这便安排人去报信！」
「好了好了，三丫头莫再哭了！快些起来进屋说话，在这边失了仪态，惹下人们笑话！」女子扶起岳溪菱，叫着身旁一个少女道：「凝香，快扶着你姑母回屋！」
那少女尚在豆蔻之年，还梳着两团飞仙髻，面上妆容浅淡，脸型却与那女子像极，她闻言连忙答应，上前扶起岳溪菱，朝着内院走去。
进了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。
女子乃是岳溪菱兄长岳元祐发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁入岳家多年，育有一儿一女，方才那年轻女子凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶丽、身段苗条，已是到了婚嫁年纪。
「老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至深夜方归，后来得了急病，不到一日便走了……」说起故去公婆，柳氏流下两滴眼泪，「婆婆伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了……」
岳溪菱眼中含泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从何说起。
柳氏温言抚慰道：「二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！只是你这一去经年，可曾许了人家？」
岳溪菱苦笑摇头，半晌才抽噎着道：「未婚先孕，留书出走，已是辱没家风，何敢再私自许下人家？」
「那……」柳氏沉吟片刻，却又问道：「那孩子可……可曾保住？」
岳溪菱轻轻点头：「这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大成人，这会儿留在山里，正在刻苦读书，准备求取功名……」
「这却是极好！」柳氏顿时喜笑颜开，「原来还是个男孩！算着年龄，怕不是和凝香差不多大？」
岳溪菱笑着点头，忽然想起兄长爱子，不由好奇问起：「却不知树廷如今做何营生？」
叙起家常，那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答道：「树廷还算出息，刻苦读书，侥幸得了个举人身份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些，不过好歹有了一官半职，慢慢做着，总有出头之日……」
岳溪菱也心中高兴，家中累世为官，到兄长岳元祐这辈，官职虽低些，终究还是入流的，侄子得中举人，将来仕途倒也平顺可期，这份家业倒是稳固了。
「树廷可曾婚配？」岳溪菱掐指算着，「我走那年，他便六岁了罢？」
「五岁，」柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，便是南城叶家，却不知你可曾听过？小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸弱了些，每日里都在自己院子里摆弄些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再让她来见礼！」
岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然欢喜。
仿佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些……」
「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？」
「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去年还曾回来，一直不曾断了联系……」
岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出走之时，便与大姐暌违经年，却不知如今日子过得如何了。
「二妹家里日子倒是蒸蒸日上，只是吴家妹夫纳了外室，夫妻间多少有些龃龉……」
「四妹家中每日锦衣玉食丝毫不缺，但有一样，蔺家妹夫风流好色，仗着家中资财无数，单是小妾便娶了三房，歌姬美妓更是数不胜数……」
「蔺家？」岳溪菱姐妹四人，当年她离家之时四妹岳海棠尚未婚配，原来她这一去，便是四妹代她履行婚约，嫁了蔺家长子为妻。
「可不正是？」柳氏轻轻一笑，「当年老太爷之意，你若不走，可是要将你许给蔺家子的！」
岳溪菱苦笑一声：「我却是没有那般福分……」
「且住！谈何福分！纵然金山银山，每日里夫妻仿如路人，一年里难得相见，便是见了，却又无比生分，那般活法，换了我宁愿去死也是不肯！」
岳溪菱素知嫂嫂柳氏性子泼辣，兄长性子淳厚，平日里多有骄纵，有她这般「贤妻」管着，怕是兄长即便官至宰相，也是不敢纳妾。
「嫂嫂女中豪杰，岂是寻常女子比得了的？」岳溪菱又抬了柳氏一句，心中忽然想起，远山之中，那位真正女中豪杰，不知此刻正在忙些什么……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
玄清观，三清殿外。
玄真一身黑白两色道袍，头戴清平冠，手执玉拂尘，静静看着山门之外花花世界，身如凝滞，不动如山。
天上雷鸣阵阵，观中风鼓重楼，黑云压地，手可接天，一场大雨即将来到。
南华明华立于殿中，看着师父背影窃窃私语。
「师姐，师父都站了两个时辰了，马上就要下雨，要不你去劝劝师父回来避雨？」南华心系恩师，撺掇师姐去请师父进殿避雨。
明华瞪了师妹一眼：「撺掇我去作甚？我若去劝必然挨骂，倒是你去，估摸她不舍得骂你！」
南华嘟起小嘴，面对恩师她亦是不敢，尤其这几日恩师冷若严霜从无笑脸，她才不去触那个霉头。
雷声轰鸣之中，阵阵雨声由远及近，不过眨眼之间，漫天烟雨已然席卷而来。
大雨倾盆而下，玄真依旧凝立不动，狂风骤雨吹拂而至，却难撼动她分毫。
宽袍大袖瞬间被雨水淋湿，艰难随风摆动，将她美好身材尽显无遗，头上秀发早已汇聚成股，一道水流顺势而下。
南华终于忍耐不住，举起雨伞就要冲去为恩师擎伞，只是奔出殿门才跑几步，便被漫天风雨倒卷而回，小女孩摔倒在倾盆暴雨之中，大声哭喊道：「师父！回来躲雨吧！」
玄真浑若不觉，只是右手一挥，一道无形劲力蓬勃而至，将爱徒送到屋檐之下，随即重新凝定，继续之前姿态。
雨声轰鸣，她已衣衫浸湿，胸前隐见双乳轮廓，宽松道袍之下，秀美身体欺风傲雨，与天地融为一体。
明华将师妹扯回屋里，又是责备又是心疼：「这般大雨，你出去顶个甚么？且莫担心，师父身体康健，便是淋了雨也无妨，如此举止自有深意，你莫再去添乱了！」
师姐妹二人，一个将师父奉若神明，一个心中牵挂惦记，可谓敬爱有加，各自不同。
天地间骤然白茫茫一片，随后一道天雷炸响，步道之旁一株百年老树燃起熊熊大火，暴雨之中，玄真捏指成诀，一道灵符脱手而出，恰恰击中老树最粗一根枝丫。
那枝丫应声而断坠落于地，断口整齐犹如刀割。暴雨如注而下，那老树主干上熊熊烈火却猛燃不休，不一会儿，便将那根古树烧成灰烬。
「堪堪修炼百年，不知藏拙隐匿，反要力抗天雷，」玄真轻轻一叹，雨声澎湃，只有她自言自语，「相识一场，自然不能袖手旁观，留下枯木一枝，且待来年再逢春吧！」
雷雨声中，一道悠远叹息响起，细微难辨。
「我这幼徒福泽深厚，且由她为你施肥浇水，等我百年以后，由她护持你再度天劫……」玄真嘴唇微动，声音微不可察，暴雨天雷惊声四起，连她自己都听不清楚。
「在此之前，却要烦你等护她一二了……」玄真妙目忽睁，双眼放出雪练光华。
「南华你看！」明华眼尖，最早发现雨中异象，戟指所向，正是院中其余古树。
刚才一声惊雷随后引动古树着火，南华早已看呆，小脑袋瓜正在琢磨其中缘故，经师姐提醒，这才发现疾风骤雨之中，步道两旁百余古树竟齐齐逆风弯向大殿这边，仿佛躬身行礼。
玄真一挥大袖，转身返回大殿，一到屋檐之下，周身便泛起浓郁雾气，三步之后，周身已然干燥如常。
师姐妹看得目眩神迷，只觉眼前一切如梦似幻，难以置信。
玄真扫视一眼明华，轻声喝道：「每日里不学无术，成天想着嫁人成家，当真以为书中所言天地造化之术皆是虚妄？」
明华俏脸一红，嘟着嘴垂下了头，心说师父你不也每日惦记师弟，怎么偏要说我。
玄真自然明白她心中所想，却也不去理她，只是对南华说道：「院中那节枯枝，雨停之后你去收好，明年开春时节，再在原处栽上，以后浇水施肥好生照料，若出问题纰漏，小心屁股开花！」
南华乖巧点头，嘻嘻笑道：「师父放心，徒儿一定像照顾您那样照顾它！」
玄真微微错愕，随即微笑点头，抬手抚弄女孩头发，脸上满是宠溺神情，她走到殿中蒲团位置坐下，对明华说道：「观中诸事已了，明日你便随我下山，三年游历，到时是去是留……」
她旋即失笑，「还留什么！你且再陪为师三年光阴，三年之后，便去追随你师弟便是！」
明华瞬间脸色红透，抬头看了一眼恩师，随即低下头去默然无语。
玄真续道：「为师方才借天地造化之机暗窥天命，你师弟如今再犯桃花，已然步入命理之中，他此番下山，无论起因如何，如今均成前尘往事，往后经年，福祸相依，盈虚有数，为师虽然惦念，却也不会强加干预，门下众人，数你福缘最薄，到时有他庇佑，为师倒也放心。」
「只是他这一生……」玄真忽然住口，只是望着殿外一川风雨，默然无语。
第十二章 机关算尽
延谷县城，陈府。
后院正房之内，应白雪静坐桌前，不时轻轻咳嗽。
她身前八仙桌上摆着两道小菜和一碗白粥，却根本未曾动过，旁边摆着一个精致瓷碗，里面红褐色的药汤依旧冒着热气。
「还喝这药做什么，根本不见效果……」应白雪眉头轻皱，虽是气色不佳，却仍具别样美感。
她旁边坐着儿媳女儿，听她如此言语，儿媳洛行云温言劝道：「良药苦口，岂能半途而废？这是媳妇特地着人请省里名医开具的药方，娘您暂且喝下，三五日里看看效果……」
应白雪看着俏丽儿媳，心中不由叹息，轻轻摇头，「我心中有数，这病是好不得了！你嫁到陈家，没过上几天安生日子，光是受苦了，此后还有半生光阴，却要怎么熬哟！」
洛行云笑着摇头，她心里明白，婆母应白雪顾影自怜，一生孤苦，好不容易儿子养大成人却战死沙场，连个尸首都没见到，自己少年守寡，同样的孤单寂寞，只是自己膝下一无所出，却比婆婆应白雪还要惨淡一些。
「婆母把那少年留下，可是有意让他入赘灵儿？」洛行云看着婆婆喝下浓药，递过一碗红糖水，这才出言问起，「白日里我听彩衣说起，据说端的是一表人才，虽说年岁尚小，却也身体强健、相貌俊俏，只是不知学问如何？」
「以我观之，他言谈举止矜持有度，应该是做过学问的，不过这却不重要，」应白雪抽出手帕擦去唇角药汁，轻轻咳嗽几声，这才说道：「只看那强健身体，模样俊朗，也便够了，能有功名在身自然更好，没有却也不必强求，你我孤儿寡母，还不知这其中轻重得失么？」
洛行云轻轻点头，据她所知，公公未及弱冠便体弱多病离世，留下婆母带着一儿一女艰难度日，自己丈夫身体倒算强健，却命途多舛沙场战死，相比长命百岁，是否懂些学问，着实无足轻重。
「当下家中内忧外患，上天安排彭生这般无根无凭却又一表人才之人来到陈家，天意如此，不可违逆，家道中兴，或在此间也未可知……」不知是否心理作用，喝下药汤之后，应白雪明显气色好了许多，憔悴面容上竟然现出一抹红晕。
「灵儿可曾同意？」洛行云转头去看小姑，脸上显出促狭戏谑笑容。
「她同意与否却不重要，」应白雪轻轻咳着，看女儿俏脸晕红垂头不语，接过话茬说道：「父母之命，媒妁之言，我这边已有计较，你不需多虑。」
「母亲心思缜密，媳妇自然放心，」洛行云瞧着小姑，与婆母递了个眼色，「只是灵儿若不同意，倒也不可强求，将来再寻那风流少年召其入赘便是……」
应白雪会意，也点头笑道：「正是这个道理，灵儿丫头这般缄默，怕是心有不愿，也罢，既然如此，那便莫要强求了！」
陈泉灵脸色涨红垂头不语，闻言蚊声回道：「人家又……又不曾……说过……不愿……」
婆媳二人相视一眼，登时笑了起来。
应白雪心情欢畅，但觉有了胃口，便喝了两口白粥，吃了两块山药。
见她实在没有胃口，洛行云唤来丫鬟收拾碗筷，又与应白雪说了会儿话，见她倦了，这才与小姑一道服侍她睡下后各自回房。
应白雪躺在床上，身躯滞涩不畅，自然难以入睡，想起前尘往事，更觉心潮澎湃，辗转反侧良久，情知这半夜算是虚度，眼见午夜将至，她叹息一声，勉力掀起被子坐起，随即愣怔出神。
她本是将门虎女，一身武艺非凡，身体素来强健，亡夫故去，便是仗着一柄家传宝剑护着一双儿女和万贯家财，何曾如今日这般，连床被子都掀不动？她守寡多年，好不容易将儿子养大成人，却又中年丧子，白发人送了黑发人，而后更是伤怀阵阵、坏了根基，自此一病不起，渐入膏肓。
盛夏时节酷热难当，她仍要紧密门窗，盖上棉被方可安睡，不然便身体忽冷忽热，手足麻木，周身有如虫咬一般。
县城出名的郎中均已请过，就连省府里的名医也都请来几位，却都各说一词，难知究竟，药方换了许多，仍是毫不见效。
应白雪心知自己命不久矣，是以眼见彭怜来到，明知如此行事乃是小人行径，却也要铤而走险，为陈家、为女儿泉灵，留下一缕希望。
儿媳洛行云再如何坚贞不渝，终究身下一无所出，即便终老陈家，却也难改家道旁落噩运，族中适龄子弟应白雪早已细细访过，或愚钝顽劣，或纨绔风流，陈氏一族门风不正，门下子弟尽皆昏聩无能之辈，真若招为洛行云义子，只怕养虎遗患，请神容易送神难。
眼下既然有此良机，她自然要牢牢抓住，哪怕彭怜将来一事无成，能为陈家接续香火，便已足够。
正出神间，房门轻轻开启，应白雪抬眼望去，却是自己贴身丫鬟翠竹，她不由好奇问道：「你不在外院伺候彭公子，怎的半夜回来？」
翠竹轻声笑道：「奴婢是来跟夫人通风报信的……」
她拣着白日里与彭怜成就好事的经过简要说了，末了说道：「一会儿他还要奴婢宿在他房里，奴婢心中犹豫，不知该如何处置，所以来回禀夫人，请您示下！」
「既然这般顺利，你便陪他便是，何必要来问我？」应白雪听得心儿乱跳，她已久别风月，早就忘了个中滋味，此刻听翠竹娓娓道来，眼见美婢满面春光，显然极为受用，不由心中微酸，醋波渐起。
翠竹愚昧懵懂，自然不知夫人心中所想，只是小声说道：「夫人不是有意将他捉个现行么？如日间那般白昼宣淫，以后怕是难得，夫人若想……若想捉奸，不如……不如就在今晚？」
应白雪一愣，旋即斜眼看着婢女，笑着打趣道：「怎的不多盘桓几日了？好不容易吃到了腥儿，就舍得这般快便不吃了？」
翠竹嘻嘻笑道：「夫人正事要紧，奴婢哪敢只顾自己耽误了大事？」
应白雪点头笑道：「你倒识趣，也好，你且去与他逢场作戏，我这边稍停片刻就去！」
翠竹连忙点头，「那奴婢帮您穿衣，等会儿还是扶您一起过去的好！夜里风大，您一个人走夜路，奴婢也不放心！」
应白雪想想也是，点头答应，由着翠竹帮她穿好衣裳，随后挑起灯笼，迤逦来到外院客房门外。
外院除了彭怜再无别人居住，应白雪藏于廊檐阴影之中，吩咐道：「你且先去，留着房门，一会儿我便过去！」
翠竹点头答应，随即轻步进了客房，吱呀一声带上房门。
应白雪竖耳细听，只听房内轻声耳语，随即便是衣服窸窣轻响，接着响起唇舌品咂之声，又过片刻，一声女子娇吟猛然响起。
「这小妮子叫得如此销魂，真是便宜了她……」应白雪素知翠竹曾经勾引儿子，这几年将她留在房里，也是担心洛行云与她生隙，此刻听闻翠竹浪叫，方知这丫头确实别具手段，难怪儿子当初情难自禁。
应白雪心知房内二人此时已然入港，破门而入正当其时，她素来干脆果决雷厉风行，也不拖泥带水，径自过去推门而入。
以她往日性格脾气本领，自当一脚将门踹开，只是她此时体弱多病，一路行来已然气喘吁吁，不是外面稍等片刻，怕是走路都要费劲，这般急匆匆几步走来，也是勉力支撑，推门而入，便不如自己所想那般威武豪迈。
只是应白雪依然勉力提声喝道：「好你个彭生！亏我陈家待你敬如上宾，你却淫我婢女、秽我门楣！」
房中昏暗，一点油灯照不甚远，手中灯笼却也无甚光亮，应白雪细目观瞧，床榻之上空无一人，哪里有男女交欢淫靡场景？
她心中惊愕，随即醒觉翠竹反水，正要转身离去，却被一双大手牢牢抱住纤腰。
若在往常，她一个错步拧身便能将身后之人甩脱出去，只是如今她体力微弱，哪里还有那份本事？
「彭……彭公子，你……你这却是做何？」应白雪心慌意乱，娇喘吁吁，却是因为体力不支。
彭怜紧紧抱着怀中妇人，在她耳边轻声说道：「夫人设计要小生入赘陈家，何必用此下策？直言相告，以泉灵小姐救命之恩、夫人知遇之情，小生焉能狠心拒绝？亏得翠竹点醒，不然此刻被夫人捉奸在床，岂不有损小生清誉？」
应白雪心头慌乱，她十余年不曾如此亲近男子，此刻被彭怜紧紧抱着，只觉他身体健硕力道非凡，本就羸弱不堪早就软了一半的身子更加软了，只是瘫在少年怀里，娇喘央求道：「公子切莫见怪……妾身……一时糊涂，并未……并未考虑如此深远，只是……只是看公子一表人才，这才……这才动了结纳之心……若是……若是公子不愿，妾身自不勉强……」
彭怜一把将应白雪打横抱起，边走边道：「夫人深情厚谊，小生铭感五内，自然不会怪罪，只是翠竹苦心救主，小生却要成全，还请夫人既来之、则安之！」
「翠竹……翠竹既已与公子结下良缘，妾身自当奉上，还请……还请公子放过妾身，今夜……权当无事发生……如何？」应白雪心头慌乱，已然失了分寸，她转头去找翠竹，见婢女随在彭怜身后，已经关上了房门，便出声道：「你这丫头，快帮着说几句话！」
翠竹锁好房门，过来床边站着，温柔笑道：「夫人且先稍安勿躁，公子天赋异禀，婢子前些日子磕碰瘀伤，一次欢好便即好了，更觉窍穴贯通、周身舒泰。奴婢念着夫人病体沉疴，这才与公子合谋将您骗来，如今多言无益，且让彭公子放手施为，待事后奴婢任凭夫人发落！」
应白雪躺于榻上，方才奋尽余力挣扎，此刻早已力竭，闻言厉声喝骂道：「你这贱人！不过才跟了人一天，便要背主求荣不成？你当真不怕我明日请出家法，将你生生打杀？」
应白雪武艺高强，治下仿如治军，这两年身染重病不再严苛，积威却是犹在，她如此暴怒，吓得翠竹惊慌跪下，只是磕头在地不敢言语。
彭怜却柔声笑道：「夫人切莫怪罪翠竹，她救主心切，所作所为皆是情有可原，眼下还请夫人平息怒火，待小生为夫人纾解一二之后，夫人再行决断不迟！」
「你个总角少年，又懂得医术了？」应白雪阵阵轻咳，显然气得不轻，她冷笑一声，说道：「我应白雪守贞十五年，若今日名节坏于你手，明日不将你碎尸万段，我便枉自为人！」
彭怜无奈摇头，「生死之间，事关重大，所谓名节，何足挂齿？何况晚生蒙夫人恩遇，自然不能眼见夫人病入膏肓、远赴黄泉。观你气色便知你阴阳两虚，刚才小生以真气测度夫人身体，经脉桎梏，窍穴淤塞，想来每日子时欲火焚烧，午时却又如堕冰窟，病发时定然全身麻痒痛苦难当，夫人竟能忍得，小生实在佩服之至。」
应白雪一愣，随即冷笑道：「你有翠竹恋奸情热、里应外合，知道这些症状又算得甚么？」
彭怜淡然一笑，「小生纵然说得天花乱坠，却也毫无意义，不如夫人试过疗效，再谈这些不迟。」
他不再去理应白雪狠厉神色，径自吩咐翠竹帮忙脱去应白雪身上衣物。
应白雪夜晚畏寒怕冷，穿得尤其多些，好在有翠竹帮忙，彭怜这才不至慌乱，几下便将妇人脱得精光。
眼前所见，妇人骨瘦如柴，双胸尺寸却依然傲人，皮肤白里透黄，晦暗灯光下有些看不真切，想起白日所见应白雪容貌还算可人，彭怜不由心中感叹，若非翠竹苦苦央求，自己此刻怕已转身而去。
相比恩师玄真纤瘦精致身材，应白雪形销骨立，仿佛白骨蒙皮，曾经可能极美，眼下却毫无美感，着实让人下不去手。
应白雪自然知道其中滋味，她手上全无力气，无法遮脸掩盖羞窘，只是紧闭双眼，羞惭窘迫，生不如死。
彭怜见她如此，反而心生怜悯，不由深情说道：「夫人病体缠身，自然难比当初，待晚生施为过后好生进补，再复韶华想来亦是平常……」
他低头在妇人额头轻啄一口，随即挺起阳根，柔声说道：「子时将近，夫人即将欲火焚身，届时小生将使出法诀，助夫人贯通奇经八脉，夫人只需顺其自然便是，不必刻意作为……」
彭怜祭起双修法门，心中忽然念及美貌恩师，不由一阵火热，随即抬起玄龟轻扣应白雪门扉。
「唔……你既坏我贞洁……何……何必如此作弄于我……」应白雪娇喘吁吁，被少年如此亵玩，阴中快感倒还好说，那份羞辱却是难当。
她下体生的白净粉嫩，生育一儿一女却并不见如何变色，晦暗灯光下两瓣肉唇犹显粉嫩，毛发更是无比生疏，约略只有三五根短短绒毛。
彭怜心中嫌弃减去不少，色心渐起，第一式便有些用不下去，他索性不再坚持，换了个法门，将粗长阳根竖直向上贴于两片花瓣之间，轻柔上下剐蹭起来。
彭怜继续动作施为，闻言笑道：「小生方才那式名为『神龟寿』，如今这个法子却是『鸟鸣涧』，夫人身体孱弱，不可过于快美，此刻不如闭目享受，静待子时便是……」
「弄这些噱头唬人，不过是自欺欺人罢了……」应白雪羞愤难当，转头过去，再不去看彭怜。
彭怜继续施为，半晌过后，吩咐翠竹说道：「翠竹姐姐，你且去听着更鼓，三更响鼓你便叫我！」
翠竹听话起身走到窗前，听了半晌才道：「公子，已是三更天了……」
彭怜轻轻点头，他早已感到身下妇人身体变化，阳根所及淫水忽然如潮奔涌，方才丝丝缕缕难寻万一，此刻却激扬澎湃宛如洪水，想及应白雪身体虚弱不堪，每夜这般丢泄元精，岂有身体无恙之理？
时机已至，彭怜再不犹豫，扶正阳根，对准应白雪宝蛤入口，缓缓推入。
巨龟入体，应白雪猛然转过头来，檀口翕张，轻声叫道：「不要……好粗……」
她此刻欲火焚身，又受彭怜如此挑拨，早已难以忍耐，若非身体羸弱无力反应，怕是早已情浓似火主动迎合了。
彭怜不去理她，只是挺身而入，阳根所及，紧致包裹竟然不逊于明华师姐，虑及应白雪年近四十且是病体之身，能有这番表现，其所言守贞十五年确实所言不虚。
尤其病体沉疴犹有这般紧致，身材如此瘦削相貌依然可圈可点，彭怜不由心中意动，对应白雪病愈之后如何美丽生出无尽期待。
成熟妇人阴中灼热如火，饶是彭怜道心坚定，却依然精关摇摇欲坠，他轻轻抽插，不敢过分动作，也未如对待翠竹明华那般施为，只是将阳根深深抵在应白雪体内，默运双修法诀，引动自身体内精元哺入妇人花房。
彭怜闭目内视，只见丝丝缕缕暖热元阳自阳根喷薄而出，不过片刻便在应白雪阴中汇聚成团，随后高速旋转缠绕，渐渐凝成一粒金珠。
他心中得意非凡，自与恩师双修至今，除了初次双修时无意凝出金珠外，这是他首次主动凝出金珠，且还是他自行参悟，并未得自恩师指点。
「夫人且先享受，待小生为夫人解去疾病，再现韶华！」彭怜伏在应白雪耳边轻轻一吻，意念动处，那颗金珠已然遁入应白雪经脉，循环奔走起来……
第十三章 绝处逢生
陋室之中，春色满堂。
彭怜保持姿势不动，身下妇人应白雪却扭动不已，口中吟哦不住，显然快美难言。
她只觉阴中饱胀，花心中丝丝缕缕酥麻快感无边无际，其中快美难言平生从所未见，脑中再无杂念，只道便是此刻死去却也值了。
彭怜却闭目内视，知道妇人身体细微变化。
应白雪早有宿疾在身，只是懵然不觉，而后爱子身故，悲伤过度引动心火，旧疾复发，内外夹攻，以致阴阳两虚、气血不合，日积月累之下，周身经脉早已淤堵不堪，各大窍穴滞涩不通，若非彭怜，只怕当真命不久长。
比之当日与恩师阴阳和合、共聚精元汇成金珠，此刻彭怜所凝金珠色泽金黄，却少了恩师玄真那份翠绿，亮则亮矣，坚实厚重却不可同日而语，其效力自然也相差甚远。
尤其金珠周行应白雪奇经八脉，比起当日混元金珠行走于玄真体内之快捷，实在是天差地别，当日玄真若是千里良驹放马狂奔，那今日应白雪便是蜗牛行于冰雪，其间悬殊，只怕犹有过之。
好在彭怜并不着急，驱使金珠先畅通应白雪两条主干经脉，良久过后，终于大功告成，这才轻舒口气，睁眼观瞧。
身下妇人已然沉沉睡去，眉宇间香汗淋漓，虽是依然虚弱不堪，气色却明显好了许多。
彭怜不忍再行摧残，抽出阳根塞入翠竹下体，与她欢愉一回，这才搂着美婢一同睡下。
朦胧之间，只觉一抹清凉抵于喉间，彭怜睁眼一瞧却是吓了一跳，只见应白雪手执一柄清泓宝剑抵在自己脖颈之上，脸上神情悲愤欲绝，神情可怖。
「夫人这却是为何？」剑锋凛冽，彭怜只觉颈间微痛，显然已割破肌肤，他心头惴惴，默运恩师所授法诀先行自保，随即问道：「如此恩将仇报，岂是正人君子所为？」
「你辱我贞节，还说什么恩将仇报、正人君子！纳命来罢！」应白雪性格刚烈，本来醒转奔回房内找出宝剑便欲自刎，忽然想到这般死了岂不便宜了那登徒子？便提着宝剑前来，想要先取彭怜狗命，再行自刎不迟。
彭怜戟指成锋，堪堪夹住剑身，大声说道：「夫人身染沉疴，寿元将尽，小生虽然冒昧，却也于夫人有救命之恩，如此恩将仇报，夫人有何面目面对世人？」
「不过一命换一命，休要多言！你纳命来罢！」应白雪奋力拔剑，终究力有不逮，难以成功，恼恨之余，抬腿来踢彭怜下体。
彭怜身负道门绝学，怎能任她如愿，侧身轻轻闪避一旁。
一男一女便这般打斗起来，彭怜胜在修为精湛，应白雪却经验丰富技巧娴熟，两人棋逢对手，当下斗得不可开交。
房中地方局促，两人打斗之间难免碰到桌椅杂物，桌几上一只瓷盏打翻在地，发出巨大响声，将睡梦正酣的翠竹惊醒，她睁开朦胧睡眼，只见主母与情郎拳脚殴斗、刀光剑影，直接将她吓得丢了魂魄，只听她大喊道：「夫人……别打……公子……轻些……」
嘶吼半晌，翠竹才发现不对，忽然大喜说道：「好夫人！您且住手！您能提起宝剑来了！」
应白雪闻声一愣，招数凝滞，彭怜收招未及，一个龙爪覆在椒乳之上，随即发觉不对，赶忙抽回手来。
应白雪面色通红，恶狠狠瞪了彭怜一眼，这才说道：「贱婢！一会儿取了这淫贼性命，你也难逃一死！」
翠竹吓得面无人色，却仍是跪在榻上扣头说道：「好夫人！您原来筷子拿着都吃力，如今却提着宝剑和公子殴斗这许久！您身子可是大好了！」
应白雪猛然惊觉，刚才翠竹喊头一声她便若有所觉，不是彭怜袭乳，想也不会恼羞成怒威胁婢女，如今闻言，这才蓦然明白过来。
她昨夜自己掀开棉被尚且吃力，今晨醒来，只顾义愤填膺，回房取了宝剑便来取彭怜性命，只这来回奔走便不曾体力不支，更兼两人缠斗良久，也只是微微气喘，比之从前无病时自然差之甚远，比之生病之后却实在是强出甚多。
将死之人，其心决然，不是病入膏肓，单是失贞，应白雪却也未必便能自刎以证清白，只是想着命不久长，多活一日少活一日原本并无差别，不如以死明志，也为陈家留个好名声。
如今大病有救，存活有望，心中自然喜不自胜，只是面上依然不肯服软，仍是厉声喝道：「那又如何！这淫贼辱我清白，不手刃之，却是难平心意！」
彭怜无奈说道：「夫人病体初愈，这会儿勉力施为，只怕已是强弩之末，不如先去吃饭补充体力，稍晚再来取小生性命？」
应白雪经他提醒，这才感觉腹中空空，有些头晕眼花，方才凭着一股决绝之意来杀淫生彭怜，被婢子叫破自己已然大好，心气便泄了大半，此刻眼见彭怜犹有余力，自己又是大病初愈，攻守之势异也，僵持下去定然难以讨好，眼看天色将明，不如先去，日后再找这小贼清算不迟。
她眼眸流动，心思电转，心中便有了决断，冷哼一声说道：「暂且饶你一条狗命，稍晚再来取你项上人头！」
应白雪倒提宝剑，踉跄着离开客房，消失在晨曦之中。
彭怜与翠竹面面相觑，美婢哀声道：「夫人素来刚烈，只怕此事难以善了，不如公子你就此离去，赶紧逃命去吧！」
忆起方才应白雪眼波流转瞬间美态，虽在病中气色尤差，那眉宇之间的英气和美艳，却仍是让人魂牵梦萦，彭怜心中难舍，嘴上却道：「要走只怕难了，夫人思虑甚密，岂能容我偷偷离去？况且即便要走，小生也要带姐姐一起离去！」
翠竹苦笑摇头：「奴婢自然也愿同公子浪迹天涯，只是家中父母尚在，我若一走了之，夫人岂会放过奴婢父母亲人？此刻天尚未明，公子不如径从后门悄悄离去，来日方长，若侥幸不死，还请公子莫要忘了……忘了奴婢……」
翠竹嘤嘤哭泣，她虽非一心为主，却也自以为一举两得，没想到如今却落得如此下场，其中冷暖，难与人说。
「既如此，那小生更不能走了！」彭怜计议已定，那泉灵小姐于自己有救命之恩，尚未报答一二便要离去，还留下翠竹在此生死未卜，他心中难忍，断不肯如此绝情。
况且那应白雪久病，形销骨立依然如此秀色，假以时日恢复旧日容颜，不知该是何等国色天香，就此离去着实心中不舍。
当日他愧疚出走，每日里思念玄真心如刀割，早就下定决心，再有女子成就好事，决不可如此轻易离去，免再受那相思蚀骨之苦。
既已决断，他便继续说道：「小生也不是手无缚鸡之力，夫人今日这番武艺，并未强出小生多少，来日方长，小生自有计较！」
翠竹眼波流转，忽然笑道：「也是，夫人面薄，昨夜之事定然不会说与旁人，更不会大张旗鼓前去报官。只她一人，若想恢复到先前模样，怕也需要些时日，不如我去诳她，说她身上旧疾尚未尽去，少了公子帮助，来日还要复发，如此她自然需要公子为其继续救治，这般一来二去，以公子神威，还不让夫人倾心相爱？」
彭怜深以为然，将美婢揽在怀里轻薄一番，笑道：「你倒不必诳她，夫人奇经八脉尽皆拥堵，窍穴淤塞难解，昨夜一番施为，不过勉强畅通百不及一，我细细算过，若要全部通畅，便是每夜施为，怕也要三月左右，若不连续纾解，复发乃是必然。」
翠竹娇喘吁吁，爱意无限，对彭怜更是崇拜至极，娇媚说道：「这便好了！任夫人如何铁石心肠，有这三月耳鬓厮磨，焉能不臣服公子胯下？」
彭怜点头，说道：「只是如此却要多多劳烦姐姐，去夫人房里时可要小心谨慎，免得夫人一怒之下伤你性命！」
翠竹轻轻一笑，认命道：「奴婢性命都是夫人给的，她便真要狠心拿去，奴婢亦是无怨！」
不等彭怜言语，她又说道：「况且我每日里过去，专挑她房间里有人时去，夫人面薄，自然不会当着别人动手杀我……」
「公子尚在，她杀我无凭无据，凭空多了些许麻烦！」翠竹心思灵动，嬉笑说道：「只盼公子早日大显神威，收了夫人入房，那婢子也就不必担惊受怕了……」
「既如此，不如……」彭怜俯首在翠竹耳边轻声低语，说起心中谋划来……
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应白雪回到房中和衣而卧，腹中空空，只觉无比饥饿，喝了口凉茶亦是难解，她平日里胃口极差，正经饭菜尚且一口不吃，糕点水果更是碰都不碰，是以房中除了茶水，便再无吃食。
若是平日，她还可叫翠竹去取些点心，如今那丫头背主偷欢，怕是早就忘了自己这个主子，一想到此，心中更是酸涩愤怒。
应白雪有心去厨房找些吃的，可她毕竟自重身份，如何能够如此纡尊降贵去那庖厨之间？只是此刻着实饿得难受，心慌意乱之间，便要出门前去厨房。
甫一起身，却听门外有人敲门，随即一道柔和声音响起：「母亲，您可起了？媳妇来给您送点心！」
应白雪一愣，却不知儿媳为何如此心有灵犀，自己这边饿着，她却先知道了？她赶忙回到床上躺下，随即醒觉，又脱了外衣，只穿一件素白中衣靠在床头，轻声说道：「进来吧！」
洛行云推门进来，手上端着一只托盘，身边丫鬟彩衣打着灯笼，主仆二人均披着夹袄，显然受不得晨间风寒。
「媳妇听翠竹来说母亲身体大好，胃口大开，这边赶忙取些点心过来，只是母亲平素吃的甚少，却也不能吃得太硬，这几样糕点都是昨日里彩衣为我买的，母亲且先尝尝，稍稍缓解饥饿便好，媳妇已吩咐厨下煮粥了！」
洛行云平日里起的便极早，此刻并不见丝毫倦容，倒是丫鬟彩衣，毕竟年纪尚小，不停打着哈欠。
应白雪拈起一团藕粉桂花酥小口吃着，不由问道：「翠竹与你说的？她人呢？」
洛行云听婆婆问的奇怪，便回道：「翠竹先来我房里敲门，给我报喜，说昨日母亲吃的药见效了，如今胃口大开，直嚷说饿，跟我说完便去泉灵房里报信去了。」
应白雪一愣，不等说话，外面脚步声声，却是女儿陈泉灵到了。
「娘，您真的大好了！」陈泉灵惊喜不已，直接扑到母亲身上，嘤嘤抽泣起来。
应白雪一病，全家仿如折了主心骨，尤其陈泉灵，本就是伤春悲秋的性子，如此更加感怀心事，身体羸弱，渐渐也要走上母亲老路。
如今应白雪病情大好，陈泉灵自然欢欣无比，便是洛行云，心里也着实安定下来。
泉灵小姐身后跟着两人，正是小姐泉灵身边丫鬟珠儿和翠竹。
翠竹站在最后，显然怕得不行，脸色苍白却故作镇定，不敢靠上前来，生怕夫人暴起发难，将她当场斩杀。
应白雪早已明白，这番摆布皆是翠竹彭怜所为，此刻势同骑虎，自不能说出实情，只得与儿媳女儿虚与委蛇，只是不时瞟着自家婢女，眼神犹有深意。
待到早饭，应白雪一年多来首次不在卧房单独吃饭，她带着儿媳女儿一起在正堂八仙桌旁坐下，一家人其乐融融尽享天伦之乐，吃了顿寻常人家见惯不怪、陈家却是暌违经年的团圆饭。
饭间泉灵便数次哽咽，如此场景她平日想都不敢想，只觉某日母亲便会忽然故去，怕是这家便就此散了，今日复见曦光，自然悲喜交集。
应白雪柔声劝慰道：「为娘既已大好了，便不要总是如此悲伤，女儿家整日以泪洗面不成个样子，你本来就不曾习武，总是这般再坏了身体！」
听见母亲批评，泉灵开怀一笑，如此这般管教严苛，才是平日母亲样子，她破涕为笑，竟然也胃口大开，连吃了两碗白粥。
翠竹一旁服侍着，见机说道：「夫人如今已是大好，这药却还要继续服用，我听人说过，夫人这般大病，须得巩固三月以上，才能彻底去根，切不可初见药效，便止住不服了……」
洛行云也点到应道：「正是如此，那省府名医可也说了，若是见效，自当每日煎服，不可半途而废，只是究竟吃一月还是三月，却并未说的这般仔细……」
她转头去问翠竹：「你是听何人说起？」
翠竹神色一慌，赶忙说道：「婢子是从家中客人彭怜公子处听来的，似乎彭公子略懂医术……」
洛行云闻言一笑，转头去看小姑泉灵，戏谑道：「既如此，那岂不泉灵有福了？」
泉灵俏脸一红，娇嗔道：「嫂嫂！」说罢羞不自胜，径自起身离去。
应白雪婆媳相视而笑，早饭尽欢而散。
「翠竹，你扶我回房。」应白雪叫住翠竹，让她搀扶自己回房。
她的要求恰如其分，并不突兀，翠竹无奈，只得硬着头皮扶住夫人，朝着内宅走去。
应白雪吃饱喝足，此时只觉全身气力尽复，伸手握住婢女手掌暗自用力，柔声问道：「方才之事，是那彭怜指使你的？」
手掌吃痛，翠竹却是不敢声张，额头豆大汗珠滚滚而下，敬畏说道：「是……是彭公子所言……」
「他说三月之数，怕不是胡诌的吧？」应白雪继续用力，仿佛要将那婢子小手捏碎一般。
翠竹惊恐至极，语调颤抖说道：「公子……公子只说……夫人病入膏肓，经脉堵塞，如今只通了百不及一，便是……便是连日施为，也要三月……才能去根……」
「按他所说，难不成我还要供他淫玩三月？」应白雪声色俱厉，主仆二人回到院中，四下无人，她便再无忌讳。
翠竹吓得双腿酥软再难前进，哭泣着说道：「夫人饶命……奴婢真是为了夫人着想才……才……」
「你背主成奸，陷我不贞，真一剑杀了，却也不枉，只是如今彭贼尚在，且留你性命，到时一起取了便是！」
眼见夫人绝情如斯，翠竹明知难逃一死，绝望之余，不由心中一横，想起彭怜吩咐，便即说道：「婢子性命前程都是夫人给的，便要取去，奴婢心服口服，不敢稍有怨言！只是公子说过，夫人如今通了几道窍穴经脉，其余未通经脉窍穴却是更加淤堵，平日里自然看不出来，但若习武练功，便能发觉不同，尤其四肢之间多有滞涩，常见酥麻难制，若夫人不信，一会儿习武练剑便能知晓……」
应白雪一愣，心中虽然不信，却也知道翠竹不敢如此胡诌，她松开婢女手掌，回到房中取了宝剑，呛啷出鞘，当庭舞弄起来。
剑锋凌厉，剑势如云，一番剑舞宛如行云流水，应白雪沉寂良久，此刻仿佛重现旧日风华，心中得意之际，手中宝剑放出阵阵龙吟，剑光犹如雪练一般将她瘦削身形团团罩住，仿佛泼水难进。
眼角瞥见廊角婢女，她心中忽然迸起杀心，自己此刻练剑失手，刺杀了婢女，任是谁来，也说不出个不字来，如今自己神完气足，杀了翠竹，晚间再取彭怜狗命，身体既已康健，为女儿家业着想，自刎自然不必了……
电闪之间，心中计议已定，她一挑长剑气势如虹，便要去取翠竹性命。